Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ, пытающегося добыть секретные данные из лаборатории Николая Басова. Этот выдающийся учёный, получивший Нобелевскую премию, работает над лазерными технологиями для защиты от ракет. Чтобы противодействовать американцам, офицер КГБ Валентин Симагин находит необычного союзника — бывшего сотрудника лаборатории Кима Никанорова, который теперь зарабатывает на чёрном валютном рынке.
Никанорову предстоит сыграть ключевую роль в операции. Через него планируют передавать ложные сведения о работе Басовской лаборатории. Такой ход должен сбить с толку западные разведки и защитить настоящие разработки. Всё делается тонко, без лишнего шума, чтобы американцы даже не заподозрили подвох.